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Da Many-to-Many, pensieri sullo stato della ricerca accademica sui weblog, e relativi desiderata.

Liz Lawley esprime la sua insoddisfazione sullo stato attuale della ricerca sui weblog e propone alcuni temi da approfondire. La lamentela è principalmente relativa alla prospettiva che viene usata nella ricerca accademica mainstream sui blogger: il blogger come “estraneo”, la “blogosfera” come altrove. Questo approccio, secondo Lawley, porterebbe ad assimilare tutti i weblog, e a fare di tutti i blogger un fascio. Non ci sarebbe un reale tentativo, come nei migliori studi antropologici, di “vivere la vita dei blogger”.

Lawley propone cinque possibili approcci allo studio dei weblog:

1. Studio della forma di comunicazione, con approcci sia descrittivi che di definizione, per creare un vocabolario condiviso con cui parlare del tema. Non è sufficiente definire la forma del weblog (articoli in ordine cronologico inverso o cose del genere). E’ necessario classificare i weblog, non solo se personali o lavorativi, per divertimento, per guadagno, ma anche se partecipativi (partecipazione della audience con commenti, partecipazione nella blogosfera con i trackback), se scritti con voce personale o in maniera impersonale, ecc. ecc;
2. Studio delle connessioni tra weblog, tra autori di weblog e tra cluster di weblog. Come sono connesse le comunità di interessi create dai link tra weblog, come si confrontano e si diffondono le idee all’interno di questi ecosistemi.
3. Studio delle forme di comunicazione che emergono all’interno di cluster omogenei di weblog (es. diari personali di adolescenti, weblog di docenti universitari di un dato campo);
4. Studio dei contenuti e degli stili e delle forme di comunicazione che nascono dalla natura dell’ecosistema dei weblog. Ancora una volta, il medium è il messaggio, e sarà interessante vedere se qui si riproporrà un problema tipico del mondo high tech: il rifiuto di utilizzare gli strumenti analitici che gli studiosi del passato hanno reso disponibile, credendo che la novità della tecnologia renda obsolete le lezioni del passato … ;
5. Studio dell’uso dei weblog in specifici contesti organizzativi: weblog come supporto all’insegnamento, weblog come knowledge management tool (k-logs), weblog per il project management (p-logs), ecc.

I temi sono tanti e interessanti, ma tralasciano un pò temi su cui il dibattito è già vivace, tipo come i weblog stanno cambiando il giornalismo (non se i weblogs sono giornalismo …), e altri temi che lo sono in fase più embrionale ma di grande interesse. Ad esempio, come syndication e aggregatori cambiano l’ecosistema dei weblog (di nuovo, cambia il medium, cambia il messaggio), le forme che prende l’aggregazione di rich-media alla forma testuale dei weblog (foto, video, broadcatching …), come i weblog si integrano con altri strumenti (Wiki, ecc.).