Om Malik, uno dei più acuti osservatori del mercato della tecnologia, rilancia la domanda da 7 miliardi di dollari: cosa fa Microsoft con i 7 miliardi di dollari che investe in ricerca in un anno ?

Quali innovazioni giustificano un budget del genere ? Dove sono i prodotti originali che nascono nei Microsoft Research Labs ?

GigaOM ne cataloga alcuni degli ultimi anni:

• Media Center PC ? Una pallida imitazione di TiVo;
• MSN Music Store ? Una imitazione di iTunes
• PocketPC ? Il tentativo di seguire le tracce di Palm e Symbian

Come esercizio per il lettore, 25 altri esempi (Xbox, Windows, Word, Excel, IE, …).

A volte si dà poca importanza al processo di raffinamento di una invenzione rispetto all’invenzione originale, ma come dice GigaOM, se spendi 7 miliardi di dollari, l’imitazione di prodotti altrui è un pò pochino, anche se può essere molto redditizia, anche quando l’imitazione diventa superiore all’originale. Ci si aspetta che Microsoft introduca prodotti di rottura, che definiscano nuovi generi. Invece, troppo spesso, questi arrivano da fuori, per poi essere adottatti o acquistati.

Per chiudere, GigaOM richiama l’attenzione su quello che ha detto Steve Ballmer: solo Pfizer spende più di Microsoft in ricerca e sviluppo. Forse il paragone è semplicistico, ma non passa giorno senza che qualcuno ringrazi il cielo per un prodotto di Pfizer (per non parlare della pillola blu …), e non passa giorno senza che qualcuno maledica un prodotto di Microsoft.

Update: nei commenti all’articolo di Om Malik i più prominenti blogger di Microsoft rispondono alle critiche. Anche letti i loro commenti, mi sembra che tutto sommato le critiche restino giustificate.