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Quando un azienda non riesce più a fare soldi nel suo business tradizionale, ma ha qualche brevetto in archivo, può sempre tentare di monetizzarlo.

L’ultima in ordine di tempo è Kodak che ha vinto una causa contro Sun e ora chiederà 1,06 miliardi di dollari di danni in base ad alcuni brevetti acquistati da Wang nel 1997.

L’accusa per Sun è di avere usato in Java delle tecnologie rubate da Kodak. Le tecnologie “rubate” riguarderebbero le modalità con cui un oggetto in un programma può far eseguire delle procedure ad un oggetto in un altro programma (chiamate di procedura remote, una tecnologia in uso da più di 20 anni).

Mentre Sun non è mai riuscita a decidersi su come Java potesse aiutare i suoi bilanci, e i suoi dirigenti sono stati sentiti dire in pubblico che Java è un fattore chiave nel 90% delle vendite (nonostante si possa scaricare gratuitamente). Kodak è stata fin troppo felice di riferire le parole al tribunale e chiedere la metà dei profitti derivanti dalle vendite di server e sistemi di archiviazione dal 1998 al 2001 (1,06 miliardi di dollari, appunto).

Gli sviluppatori di software indipendenti in tutto il mondo possono solo deprimersi di fronte ad un ulteriore aumento del rischio di utilizzare tecniche diffuse da decenni e che si credeva fossero ragionevolmente utilizzabili da tutti.