“Grosso più o meno come una vasca da bagno, il reattore nucleare portatile è in sostanza una grossa tazza con al centro un nocciolo di idruro di uranio circondato da idrogeno… basta avvolgerlo in un involucro di cemento, trasportalo in situ, seppellirlo e attaccarlo ad una turbina a vapore et voila, abbastanza energia per 25.000 abitazioni”

Ciò di cui abbiamo bisogno e che, purtroppo, non potremo avere finché non sarà troppo tardi (via)

Le possibilità sono interessanti: qualche “piccola” modifica genetica, poi si potranno riprodurre su scala industriale e mettere al lavoro in un ambiente di scorie radioattive per produrre idrogeno in surplus da utilizzare per la produzione di energia elettrica. Se solo fosse così semplice …
Via | /.

A quanto pare, le orche sono anche brave ad inventare nuovi metodi di caccia e ad insegnarle ai parenti e ai compagni di branco. Ad esempio, di recente un orca è stata vista rigurgitare un pesce e appostarsi appena sott’acqua. Non appena un gabbiano arriva per prendersi il pesce, l’orca salta fuori a fauci aperte e se lo divora. Felice del risultato del suo esperimento, l’orca ha riprovato la trappola diverse volte, con ottimo successo. Il fratello, vedendola all’opera ha cominciato ad imitarla, seguito poi dalla madre e da tutto il branco.
A proposito di orche, attenzione mentre pescate sul ghiaccio.

Tonight I ask you to pass legislation to prohibit the most egregious abuses of medical research, human cloning in all its forms, creating or implanting embryos for experiments, creating human-animal hybrids, and buying, selling or patenting human embryos.

Chiunque abbia letto più di un post su Wikilab, saprà che sono molto d’accordo  con  alcune parti di questo appello.  Ad esempio, impedire di “comprare,  vendere o brevettare embrioni umani” mi  sembra ottima cosa.

Una legislazione che impedisca “la clonazione umana in tutte le sue forme …. creare ibridi uomo-animale” è però eccessiva. Due esempi stanno circolando nella blogosfera al momento:

1. Il tentativo di impiantare geni umani in alcuni topi per studiare la  sindrome di Down e creare un modello di come funziona, per offrire cure migliori (e una vita migliore) a chi soffre di questa condizione;
2. Quasi tutta l’insulina in commercio è prodotta dalle secrezioni di batteri Escherichia Coli ai quali è stato inserito DNA umano e che vivono in un sottostrato fungale.

D’altronde, l’appello di Bush è ottimamente spiegato da Pharyngula:

It’s pure political calculus. He throws away the mad scientist and pig-man vote, and wins the religious ignoramus vote…and we know which one has the majority here.

Ma cosa volete che sia il benessere di un diabetico o di un essere umano che soffre della sindrome di down, di fronte alla possibilità di razzolare un paio di voti di bigotti e/o reazionari in più ?

E se pensate che questi sono problemi solo americani, non dimenticate che c’è un ampio sottostrato di teo-con anche in Italia, che contribuiscono attivamente alla secrezione di leggi velenose da parte di un ampio stuolo di parassiti del corpo elettorale …

Si pensa ad un nuovo vulcano che sta crescendo. L’area si sta alzando di circa 4 cm all’anno a partire dal 1997, spinta al centro da un grosso lago di lava sotterraneo che a sua volta si alza di circa 30 metri all’anno.

Non sarei del tutto tranquillo, ad abitare nelle vicinanze, anche se i geologi rassicurano, dicendo che una eventuale eruzione non dovrebbe causare problemi alla cittadinanza …

Se si trattasse effettivamente di un buco nero, (giudicate voi, su arxiv.org trovate il paper dello scienziato responsabile), fortunatamente pare che non ci sia troppo da preoccuparsi, su quella scala il buco nero dovrebbe consumarsi in radiazioni più velocemente di quanto riesca a divorare materia.

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Non sarà facile giustificare una risposta preconcetta anti-OGM a questi fiori, visto il loro potenziale di salva-vite …

Non so quanto mi piaccia l’idea di una mente vivente coltivata in laboratorio.

Se l’idea è effettivamente creare dei computer viventi che possano in futuro svolgere missioni autonome in condizioni che sono troppo pericolose per gli esseri umani, sono doppiamente inquieto. Come si controllano le tendenze all’autonomia di queste menti artificiali ? Posso già immaginare l’incidente causato dal ricercatore distratto che versa troppi neuroni in un vasetto, che formano una mente senziente …