Category Archives: VoIP

Telefonia via Internet

Liberi da Libero ?

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Un ottima occasione per “votare con i piedi”: Libero giustifica le strozzature al traffico p2p con la necessità di garantire la qualità del servizio per gli altri utenti, poverini, che vedono il loro ” traffico conversazionale” rallentato dall’ingordigia di alcuni utenti “cattivi”.

Una domanda: Skype viene classificato nel ” traffico conversazionale”  (buono)  o nel traffico  p2p (cattivo) ?  Se Skype viene usato per trasferire un file passerebbe da VoIP (buono) a p2p  (cattivo) ? Sono curioso, perchè se Skype “conversazionale” toglie soldi a Wind (padrone di Libero), Skype p2p deteriora la qualità del servizio per gli altri utenti …

E’ una dura vita, quella degli operatori TLC che vogliono offrire connessioni a larga banda: gli utenti chiedono ai loro ISP solo tre cose (banda larga, always on, fuori dai piedi), ma questo concetto della network neutrality non piace molto agli operatori.
Ovviamente, chiedere a Libero di preoccuparsi di migliorare la connettività è ingenuo. Prima o poi sarà necessario un intervento delle autorità di tutela della concorrenza per evitare discriminazioni sempre più invadenti del traffico generato dagli utenti …

[Via Mantellini]

Gizmo, l’anti-Skype di Michael Robertson

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Micheal Robertson non si ferma mai. Il fondatore di MP3.com e Lindows (ora Linspire) ha deciso che è il momento di bersagliare Skype. E quindi, Gizmo Project, un programma VoIP gratuito basato sugli standard aperti SIP. Contrariamente a molti telefoni software SIP, Gizmo ha prestato una certa attenzione all’interfaccia utente.

Tra le funzionalità di Gizmo, voice mail gratuita, possibilità di registrare le telefonate, una mappa su cui visualizzare la posizione del chiamante e la possibilità di ascoltare musica insieme durante una telefonata.

Un po’ di concorrenza seria farà solo bene, sia a Skype che agli utenti. C’è sempre il rischio del lock-in. Spero che Gizmo aiuti a ridurre l’opacità di Skype.

[Via Om Malik]

Yahoo vs Skype

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Yahoo! ha acquistato Dialpad. In tempi brevi Yahoo! Messenger ed altri prodotti di Yahoo! dovrebbero acquistare funzionalità Skype-like (telefonia pc-pc, pc-telefono e telefono-pc). Considerazioni di Jim Enck e Andy Abramson.

Un altro passo verso la commoditization della telefonia.

Ora tocca a Microsoft e AOL. Come reagiranno con MSN Messenger e AIM ? E non dimentichiamoci Google, che Jim Enck vede come il più probabile acquirente per Skype.

Penso che il telefono (o le cuffie ?) di Niklas Zennstrom siano roventi di questi tempi, tra offerte di acquisto e di alleanze.

Skype 1.3 beta

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E’ disponibile la versione 1.3 beta di Skype. Share Skype elenca i principali cambiamenti della 1.3: niente più start screen (spazio sprecato), sostituito con una area “eventi e servizi” che può essere minimizzata); gli abbonati a VoiceMail possono inviare messaggi a qualunque utente Skype (non solo ad altri abbonati VM); miglioramenti alle faccine e alla gestione del profilo utente.

Per essere una beta, i problemi conosciuti sono un po’ troppo gravi (uso cpu che puo’ arrivare al 100%, crash occasionali). Evitare se usate Skype per lavoro.

Technorati tags: Skype.

[Via Skype Journal]

Skype Doom

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Due post di ieri del sempre interessante James Enck mettono in luce la dimensione che sta assumendo il fenomeno Skype. Il primo riguada le percentuali di utenti Skype dell diverse nazionalità:

[1] Stati Uniti – 9.13%
[2] Polonia – 7.87%
[3] Taiwan – 7.80%
[4] Cina – 6.75%
[5] Germania – 6.06%
[6] Brasile – 5.85%
[7] Francia – 5.62%
[8] Gran Bretagna – 3.50%
[9] Olanda – 3.47%
….
[15] Italia – 1.91%
[16] Danimarca – 1.73%
[17] Svezia – 1.62%
[18] Turchia – 1.59%

Il secondo post riguarda le percentuali di utenti broadband che usano Skype nei vari paesi. Queste cifre riguardano gli “actual users” di Skype. Se assumiamo che vadano bene anche per gi utenti registrati (oltre 31 milioni), vengono fuori dei numeri interessanti (è sufficiente comunque tenere conto che gli utenti attivi nel corso di una giornata sono circa 1/5 di quelli registrati).

Prendiamo alcuni esempi. La Danimarca ha circa 1 milione di connessioni broadband e approssimativamente mezzo milione di utenti registrati Skype. Uno ogni due connessioni broadband. Un Danese su 10.

In Olanda, ci sono circa 3 milioni di connessioni Broadband. Gli utenti Skype sono circa uno ogni tre connessioni Broadband (oltre 1 milione di utenti Skype). Un olandese su 15.

In Italia, gli utenti Skype sono circa 600.000, su 5 milioni di connessioni broadband. Un Italiano su 100.

I numeri diventano molto allarmanti per le telecom in paesi come Polonia, Taiwan, Turchia e Brasile. In Polonia e Turchia, probabilmente contribuisce il numero di emigrati residenti in paesi come la Germania, un cattivo segnale per la telefonia a lunga distanza.

The Skype Economy

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Skype dà molti segni di essere, insieme all’iPod, una delle tecnologie più calde del momento.

I ritmi di crescita sono da vertigine: sono ormai quasi 2.500.000 gli utenti collegati contemporaneamente. Da ref=”http://www.skypejournal.com/blog/”>Skype Journal, un grafico della crescita del loro numero.

Oltre ai numeri, un altro modo per capire quando una nuova tecnologia comincia ad affermarsi in maniera decisiva è vedere quante aziende/sviluppatori sono disposti ad investirci sopra.

La API per sviluppare servizi collegati a Skype ha generato molto interesse (ne parla News.com). Al punto che Skype non riesce a fornire supporto a sufficienza per gli sviluppatori, soprattutto a causa dello staff ancora (giustamente) poco numeroso. Sono comunque nati siti di supporto per gli sviluppatori (tipo Summit Circle).

Dopo l’introduzione di SkypeOut, SkypeIn e Voice Mail, adesso il buzz si è trasferito su due temi:

  • SkypeCasting, ovvero modi semplici e/o automatici per creare podcast con Skype;
  • Video-telefonia con Skype. Il teaser di iChat per Mac OS X Tiger ha creato aspettative molto alte riguardo a ciò che è possibile in questo campo.

Ciò che manca, e di cui Skype sentirà fortemente la mancanza quando cercherà di entrare in contesti aziendali, sono garanzie riguardo alla sicurezza delle comunicazioni. E’ disponibile un paper in cui Simson Garfinkel cerca di analizzare la sicurezza di Skype.

L’opacità dei protocolli usati e la mancanza di informazioni sulla maniera in cui Skype cripta i dati sono gravi mancanze, che non permettono di avere particolare confidenza nella segretezza delle comunicazioni. D’altronde, chiunque segua il tema, sa perfettamente che la sicurezza/confidenzialità delle comunicazioni in Italia non è certo assoluta (basti vedere la colossale quantità di intercettazioni eseguite ogni anno). Si spera che Skype fornisca maggiori informazioni al riguardo.

Tentazioni di blocco per gli ISP

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Come era prevedibile, quando gli ISP si mettono a vendere non solo connettività, ma bundle di prodotti (tipo triple play, voce+dati+video), diventa forte la tentazione di impedire agli utenti di procurarsi gratuitamente i servizi che vendono.

Techdirt racconta di molti ISP negli Stati Uniti che vogliono la possibilità di bloccare/differenziare i flussi di traffico. La tentazione di bloccare Skype & similia è forte, quando si offrono servizi VoIP a pagamento …

Ci vorrebbe una semplice legge/un semplice regolamento: chi trasporta pacchetti IP può ispezionare solo lo header dei pacchetti (indirizzo IP, porta TCP/UDP, ecc) e al solo scopo di instradare i pacchetti. La scusa standard per usare questi dati per altri scopi è quella del garantire il QoS (quality of service), ma ho l’impressione che sotto la bandiera del QoS si nascondano troppe opportunità/tentazioni per discriminare flussi di traffico secondo gli interessi del provider. Se proprio ci deve essere QoS, che sia fatto agli end-point, su esplicita richiesta dell’utente. Il provider si occupi di trasportare i bit il più velocemente ed economicamente possibile da un capo all’altro della rete.

Some Skype news

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Nuova beta di Skype per Windows, con alcune modifiche interessanti (1.2.0.32, è possibile scegliere da chi accettare chiamate SkypeIn, chiusura automatica della finestra di file-transfer, ecc).

Versione 1.0.0.20 per Linux, con SkypeIn, Voice Mail e lista contatti centralizzata,

Nuova documentazione per Skype API, che ora usa la versione 4 del protocollo, con supporto per la gestione delle conference call, il controllo del “bilancio” SkypeOut, supporto per SkypeIn e la gestione dello speed-dialing.

Infine, SAM 1.0 (Skype Answering Machine), la segreteria telefonica per Skype, che Stuart Henshall ritiene un ottimo strumento per il podcasting: basta chiamare la segreteria telefonica durante una conference call. Registra messaggi fino a 10 ore di lunghezza.

[Via SkypeJournal]

Skype 1.2 beta

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E’ disponibile la beta di Skype 1.2. Molti e interessanti i cambiamenti:

  • SkypeIN! La possibilità di ricevere telefonate dalla rete telefonica tradizionale (presto “legacy”) con Skype. Al momento, sono disponibili solamente prefissi Americani, Inglesi, Francesi o Cinesi (anche Hong Kong), ma non dubito che altri seguiranno presto. Il costo è di 30€ all’anno (o 10€ / trimestre).
  • Skype Voice Mail, le caselle per ricevere messaggi vocali (15€ /anno o 5€ / trimestre.
  • Miglioramenti nella qualità delle chiamate, miglioramento nella gestione dell’invio di file, miglioramenti nella gestione dei contatti (rubrica centralizzata e importazione/esportazione).

Uhmm. Continuo ad essere curioso sul perchè c’è tanta attenzione attorno alle aziende di telecomunicazioni con offerte “triple play” (voce+dati+tv).

Skype dimostra ogni giorno di più (1 milione di utenti SkypeOut!) che in presenza di una rete dati a larga banda (e in assenza di blocchi artificiali alla rete) il servizio voce può essere offerto a costi nulli, e che l’offerta di servizi a valore aggiunto può essere fatta con costi bassissimi. La crescente combinazione reti peer-to-peer e RSS dimostrerà presto quanto sia artificiosa e limitante l’attuale struttura del mercato dei contenuti video.

Cosa rimane ? Rimane la connettività dati, la componente più importante, e la meno differenziabile. Finchè rimane competizione sulla fornitura di connessioni dati a larga banda all’utente finale, possiamo aspettarci che continuino questi tempi interessanti (in senso piacevole per gli utenti, in senso spiacevolissimo per gli incumbent).

VoIP, sicurezza e paura

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Venditori di antivirus e firewall hanno cominciato la campagna per creare un pò di allarme attorno alla telefonia via Internet (VoIP). L’attenzione da parte dei venditori di software per la sicurezza è un sicuro segno che una tecnologia informatica è diventata matura e che l’adozione di massa è cominciata.

Purtroppo, chi produce antivirus e firewall, soprattutto per il mercato consumer, prospera quando attorno a prodotti popolari si crea un clima di insicurezza. L’insicurezza di sistemi operativi, browser e client per la posta elettonica è la condizione per un sano mercato di prodotti “profilattici”.

Adesso è il turno di VoIP. Apparentemente, la tecnologia è la “prossima grande area di attacco”, è “completamente insicura”.

Come per tutte le tecnologie, al rischio cracker seguiranno poi un altra serie di spauracchi, ad uso e consumo della stampa pigra e allarmista. Ci sarà il turno delle cassandre della produttività, come per web e email: ” gli impiegati passano ore e ore a parlare su Skype, le aziende perdono milioni di euro”. Poi il turno dei segreti aziendali, come i pen drive e gli iPod: “C’è il rischio che gli impiegati usino software VoIP criptato per spifferare i segreti aziendali”.

[via GigaOM]

Kazaa 3.0 integra Skype

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Interessante: Kazaa lancia la versione 3.0 e integra Skype.

La versione 3.0 di Kazaa migliora le funzioni di ricerca e integra protezione dai virus e sistemi per verificare l’integrità dei file.

La cosa interessante che Kazaa fa per fermare il declino rispetto a eMule e BitTorrent è l’integrazione della telefonia VoIP di Skype.

Una volta si diceva che ogni programma si espande fino che non può leggere la posta elettronica. Adesso sarà una corsa tra Skype, Popular Telephony ed altri per offrire componenti software che permetteranno di integrare telefonia VoIP peer-to-peer in qualsiasi programma o apparecchio.

Il futuro è appena diventato un pò più buio per i fornitori di telefonia su rete fissa.

Skype e sicurezza opaca

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Il comportamento di Skype in occasione della scoperta della recente falla nel programma non è stato del tutto limpido (alcune critiche):

  • Skype non ha fatto (finora) alcun annuncio riguardo alla vulnerabilità e non ha incoraggiato gli utenti a scaricare la nuova versione
  • La versione non vulnerabile è stata resa disponibile per il download molto rapidamente, ma senza particolari segnalazioni. Solo una notazione (bugfix: buffer overflow fix) che mette i brividi agli esperti di sicurezza, ma lascia indifferente la maggioranza degli utenti

Quando un applicazione ha 14 milioni di utenti, è opportuno essere più trasparenti riguardo a questi problemi. Soprattutto se Skype vuole che la sua tecnologia venga adottata anche negli apparati di consumer electronics …

Engadget intervista il fondatore di Skype

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J.D. Lasica intervista il fondatore di Skype su Engadget.

Alcuni dati su Skype che dovrebbero far riflettere chi lavora nel settore TLC:

  • Fondata nell’Agosto 2003
  • 70 dipendenti
  • 31 milioni di copie scaricate
  • 13 milioni di utenti registrati
  • Picchi di oltre 1 milione di utenti connessi in contemporanea
  • Tariffe SkypeOut (telefonate da Skype verso rete fissa) Italia – EU/USA: 1,7 centesimi di € / minuto
  • Tariffe TI Italia – EU/USA 18 centesimi di € / minuto
  • Per il Giappone le cose peggiorano: 1,9 contro 85 centesimi di € / minuto

A questo verranno aggiunti in breve tempo SkypeIn (ricezione con Skype di telefonate da rete fissa), Skype Wi-Fi (telefonate con Skype da qualsiasi hot-spot Wi-Fi) e la Skype API (interfaccia che permette a terze parti di sviluppare nuove funzioni per Skype).

Le nuvole per il settore telefonico diventano sempre più cupe.